Introducción
Metales Potomac (PMI), una empresa privada e independiente de reciclaje de chatarra, se fundó en 1996 en Sterling, Virginia. PMI ofrece una variedad de servicios a sus clientes comerciales, residenciales e industriales, y brinda a su diversa base de clientes una combinación de excelente servicio al cliente y precios competitivos.
PMI compra chatarra en bruto y la procesa en ubicaciones de Virginia, Virginia Occidental y Maryland, fabricando nuevos productos básicos que luego se venden a fábricas, refinerías y usuarios finales de todo el mundo. El equipo de PMI cuenta con más de 200 personas y actualmente opera nueve ubicaciones en la región del Atlántico Medio.
Antes de usar Tive, PMI estaba a merced de sus corredores, así como de los despachadores que programaban las cargas. El equipo de PMI carecía de información en tiempo real sobre la ubicación y el estado de sus envíos, y dedicaba horas a rastrear manualmente su costosa carga.
Sarah Zwilsky, directora ejecutiva de Potomac Metals, afirma que se desperdició mucho tiempo haciendo llamadas de verificación e intentando encontrar envíos. «Si no llegaba una carga, llamábamos y hacíamos un seguimiento, o una fábrica se ponía en contacto con nosotros. Pero si surgía algún problema (por ejemplo, un camión se averiaba), no sabía cuánto tiempo tardó el despacho en informarnos de ello. Tive ha hecho que el PMI sea mucho más eficiente porque ahora sé cuándo algo ha ido mal y lo descubro antes que nadie».
Prueba de valor: comience con algo pequeño y avance
Zwilsky y su equipo se interesaron por el seguimiento en tiempo real tras el robo de un cargamento caro. Sabía que existía el rastreo en tiempo real y encontró a Tive en una búsqueda en Internet. Según Zwilsky, «no me había dado cuenta completamente de cuánto nos ayudaría Tive. No solo en términos de robo de carga, sino también a la hora de rastrear y localizar los envíos que aún no se habían entregado».
Zwilsky no solo cree que Tive es una solución eficaz y asequible, sino que también le atraía la idea de utilizar alertas luminosas para exponer posibles casos de robo de carga. Tive envió a Zwilsky un rastreador de muestras, el equipo del PMI lo adjuntó a un cargamento y se sentaron a observar.
Dice Zwilsky: «Colocamos el rastreador en un camión que viajaba por la zona, cerramos las puertas y lo enviamos a una fábrica. Luego, nuestro equipo usó la plataforma en la nube Tive para observar cómo el camión avanzaba por la carretera, y fue increíble poder ver cómo sucedía en tiempo real».
Manteniendo los metales del Potomac informados
Inicialmente, PMI quería usar Tive para monitorear solo su artículo de mayor valor: el cable de cobre. Sin embargo, al final de ese primer envío de prueba, el equipo se dio cuenta de que Tive les ayudaría a posicionarse como líderes en su mercado, y empezaron a usarlo en sus cinco productos más caros.
Dice Zwilsky: «Tive tiene un gran retorno de la inversión. En PMI, rastreamos productos realmente valiosos. Si una carga no llega al lugar de entrega, nos quedamos en el limbo esperando a que llegue, y antes de Tive, no sabíamos dónde estaban los envíos. Tive realmente ha legitimado nuestro negocio».
Continuó: «Como hago el seguimiento de todos los envíos en la plataforma Tive, descubro lo que sucede antes que nadie, y puedo ponerme en contacto con nuestro agente o despachador y decirle: 'llama a tu conductor para saber cuánto tiempo va a tardar, averiguar dónde está este material o averiguar si el conductor ha tenido un accidente'».
Este nivel de conocimiento en tiempo real legitima el negocio de PMI, especialmente cuando vende a grandes fábricas. «Muchos depósitos de chatarra de la industria están realmente atrasados en lo que respecta a la tecnología. Pero si puedo decirle a una fábrica que su carga está a una hora de distancia, ¿y llegará en una hora? No hay muchas empresas que puedan hacer eso».
Con Tive, PMI puede establecer expectativas con sus clientes y cumplirlas de manera constante. Según Zwilsky, «las personas pueden empezar el día con un conocimiento concreto de cuándo llegarán sus envíos. No se quedan sentados esperando».
«Paso menos tiempo persiguiendo cargas. Hay un enorme valor en ello».
Guiando a la industria del reciclaje de metales hacia el futuro de la tecnología
Históricamente, la industria del reciclaje de metales no ha adoptado mucho la tecnología. Gracias a Tive, Zwilsky no solo ha establecido que el PMI es innovador, sino que también ha desempeñado un papel muy activo en la promoción de la visibilidad de los envíos en tiempo real para las empresas de todo el sector, independientemente de que compitan con Potomac Metals o no.
«No esperaba que nadie de nuestro sector nos siguiera por el camino de la visibilidad en tiempo real», afirma Zwilsky. «De hecho, somos líderes tecnológicos en el reciclaje de metales porque fuimos los primeros en utilizar el seguimiento en tiempo real y en hablar abiertamente de ello en nuestro sector. Muchas empresas acumulan información como secretos comerciales, pero PMI tenía estos desafíos, por lo que empezamos a hablar abiertamente de ello.
En lugar de esconder el secreto de su éxito, lo gritan a los cuatro vientos para ayudar a mejorar la industria para todos. «Si fueras un depósito de chatarra que quisiera usar Tive, inmediatamente te diré cuánto tiempo nos ha ahorrado Tive. Dedica mucho menos tiempo a rastrear los envíos, lo que le permite realizar otras mejoras operativas y le ayuda a legitimarse ante los consumidores».
«Luego explicaría cómo el costo de los rastreadores es bajo e inmediatamente reconocerás su valor. Definitivamente vale la pena gastar una pequeña cantidad de dinero para saber el paradero exacto de tu envío de 200 000$. Seguro que sí. Le doy un 10 a Tive y estoy entusiasmado con ellos ante todo el que quiera escuchar».
Para promover esta misión, Zwilsky ha presentado Tive a otros miembros de Asociación de Metales Reciclados (ReMA): una organización dedicada a promover el reciclaje seguro, ambientalmente responsable y económicamente sostenible a través de la promoción, la creación de redes y la educación. Según Zwilsky, «si se siguen reduciendo los robos, tal vez haya menos intentos... porque los ladrones saben que no funcionará».
Reducir el robo de carga: un camión a la vez
A principios de 2024, se robó una carga por valor de 200 000 dólares de una de las instalaciones de reciclaje de PMI. El equipo había cargado material en un camión que se dirigía a Pensilvania, pero más tarde recibió una llamada del despacho diciendo que el camión se había averiado y necesitaba una pieza. «Este tipo de cosas ocurren todo el tiempo, por lo que no hicimos ninguna pregunta», dice Zwilsky. Pero si bien el camión supuestamente estaba averiado, en realidad lo estaban transportando a California y los materiales estaban siendo robados.
Zwilsky se negó a rendirse sin luchar. Llamó a todas las fuerzas del orden de California que respondieron, dejó mensajes en todos los departamentos de policía locales y estableció algunos contactos útiles a lo largo del camino.
«Un día de este verano, aparecieron seis camiones para recoger la misma carga. No se pudo verificar ninguno de estos seis y todos tenían la misma dirección de entrega en el almacén de California, así que nos dimos cuenta rápidamente de lo que estaba pasando». Llamó a todos sus nuevos «amigos» en California para preguntarles cómo podía ayudarla, y uno de ellos le dijo que habían empezado a trabajar con el FBI para resolver estos casos.
Le hicieron a Zwilsky una pregunta interesante: ¿estaría dispuesto PMI a cargar estos camiones —con rastreadores Tive en ellos— para que la policía pudiera esperar a que uno de ellos llegara a esa dirección de California? Por desgracia, Zwilsky y su equipo ya habían ahuyentado a los seis falsos conductores.
Sin embargo, según Zwilsky, «si aparece otro conductor con esa dirección falsa, pondremos un montón de rastreadores allí, los cargaremos y, con suerte, las autoridades podrán atraparlo en tránsito».
A mediados de octubre de 2024, se robó un cargamento completo de cobre, y PMI pudo monitorear el cargamento mientras recorría 400 millas más allá de su destino previsto. Gracias a Tive, PMI pudo recuperar la carga completa de 175 000 dólares en unas pocas horas. «No tendríamos suerte sin Tive», afirma Zwilsky.
A medida que crece la responsabilidad, el negocio crece
Algunas de las empresas más grandes del mundo, de diversos sectores, siguen utilizando registradores pasivos o soluciones EDL antiguas para supervisar su carga. Muchas de estas empresas no tienen ni idea de dónde se encuentran sus envíos en un momento dado, no pueden detectar su estado y no tienen ni idea de si su carga está a salvo de los ladrones.
Además de todos estos otros desafíos, la rendición de cuentas a veces puede ser difícil de conseguir. Los conductores no quieren que los rastreen y los corredores quieren dejar margen de maniobra en caso de que las cosas salgan mal. Pasar al seguimiento de los envíos en tiempo real requerirá que todos los actores, de todas las áreas de la cadena de suministro, adopten la visibilidad en tiempo real como medio para mejorar su sector en general.
