Produce Transportation 101: una guía de temperatura y humedad para frutas y verduras

En este mundo moderno, en el que los mercados mundiales prosperan y hay productos frescos disponibles durante todo el año, el viaje desde la granja hasta los platos de los consumidores es complejo y fascinante. Detrás de cada fruta suculenta y verdura crujiente hay un proceso cuidadosamente orquestado de transporte y envío de productos, que conecta a agricultores, distribuidores, minoristas y consumidores de todo el mundo. Cada una de estas partes interesadas exige una visibilidad integral para conocer la ubicación y el estado de sus envíos a lo largo de toda la cadena de suministro, y por una buena razón: sin un seguimiento en tiempo real de los alimentos perecederos, corren el riesgo de desperdiciar cantidades masivas, de insatisfacción de los clientes y de dañar su reputación.

Para poner esto en perspectiva, el Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que se pierden aproximadamente 400 000 millones de dólares al año entre la cosecha y el mercado minorista, y es probable que una parte sustancial de esa pérdida pueda atribuirse a las variaciones de temperatura o humedad en la cadena de suministro, ya sea en el almacenamiento o en el transporte de productos. Lo que es aún peor es cuando un problema no se descubre hasta que los productos frescos llegan a las estanterías de los minoristas. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, a principios de junio de 2023, había más de 40 retiradas del mercado de alimentos y bebidas en los EE. UU., muchas de ellas relacionadas con productos contaminados o en mal estado.

Este libro electrónico explora las complejidades del transporte de productos frescos, arroja luz sobre los actores clave involucrados y aborda los desafíos que se enfrentan en el camino. Este recurso contiene las siguientes secciones:

1. Descripción general: Cómo transportar verduras y frutas frescas
2. Los desafíos de conocer la temperatura y la humedad al enviar productos
3. Guía del remitente sobre los rangos óptimos de temperatura y humedad
4. Por qué el embalaje es vital en el transporte de frutas y verduras
5. Mejores prácticas en logística de productos

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Sección I: Descripción general de cómo transportar verduras y frutas frescas

El envío de productos agrícolas abarca la red logística para el transporte de frutas, verduras y otros productos perecederos desde el origen hasta varios destinos. Desde el momento en que se planta una semilla en el suelo fértil hasta el momento en que el producto final llega a una tienda de abarrotes local o a una mesa, hay numerosos pasos involucrados para garantizar la entrega segura y oportuna de productos frescos, para garantizar que conserven la máxima calidad.

En el centro del envío de productos se encuentran los actores clave: los agricultores, los transportistas, los socios logísticos y los minoristas. Los agricultores dedican su experiencia, dedicación y arduo trabajo a obtener cosechas abundantes. Al mismo tiempo, los transportistas coordinan la logística del empaque, el almacenamiento y la preparación de los productos para el transporte, y luego seguimiento de envíos durante todo el viaje. Los transportistas, incluidas las empresas de transporte por carretera, los buques de transporte y los servicios de carga aérea, transportan estas mercancías a través de grandes distancias, navegando a través de intrincadas cadenas de suministro. Por último, los minoristas desempeñan un papel crucial a la hora de recibir, exhibir y distribuir los productos a los consumidores, utilizando áreas de mercado refrigeradas especiales para garantizar su frescura y calidad.

Sin embargo, el proceso de transporte de productos frescos está plagado de desafíos. Las frutas y verduras delicadas son altamente perecederas y requieren un control preciso de la temperatura y la humedad, una manipulación adecuada y una supervisión cuidadosa para mantener su frescura y valor nutricional. Factores como la distancia, las condiciones climáticas, la infraestructura de transporte y el cumplimiento de las normas, es decir, las de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos Ley de modernización de la seguridad alimentaria y posterior regla final sobre los registros de trazabilidad—añadir capas adicionales de complejidad.

Siga leyendo mientras profundizamos en el ámbito del transporte de productos frescos, exploramos las funciones fundamentales de sus actores clave y desentrañamos los desafíos a los que se enfrentan. Al comprender mejor este intrincado proceso, los transportistas y las partes interesadas pueden apreciar mejor el extraordinario viaje que lleva la abundancia de la naturaleza a las estanterías de los supermercados y a las mesas de los consumidores, al tiempo que buscan soluciones innovadoras para superar los obstáculos que se avecinan.

Sección II: Los desafíos de administrar la temperatura y la humedad al enviar productos

El transporte de productos es complejo debido a su naturaleza delicada. Cualquier interrupción en la cadena de frío (el proceso de mantener condiciones óptimas durante todo el proceso de transporte) puede llevar a:

• Retrasos y daños a su Tasa OTIF
• Cargas rechazadas y desperdicio de alimentos
• Pérdida de ingresos
• Costos adicionales asociados con la sustitución de envíos y la tramitación de las reclamaciones de flete
• Insatisfacción del cliente
• Daño reputacional

En muchos sentidos, esos costos son solo la punta del iceberg cuando se trata de los desafíos de administrar el transporte de productos. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Cada tipo de producto fresco tiene requisitos específicos de temperatura y humedad. (consulte las guías en la sección IV), lo que dificulta el transporte de diferentes tipos de productos juntos en un solo camión. Por ejemplo, el rango de temperatura correcto para las espinacas podría estropear un lote de manzanas, y los niveles de humedad adecuados para las uvas podrían hacer que la lechuga no fuera comestible.
• El embalaje especializado es crucial para evitar el deterioro o la contaminación. Cualquier daño al empaque puede afectar a la frescura y, potencialmente, congelar el producto en lugar de simplemente mantenerlo frío.
• El proceso de envío de productos frescos puede ser costoso debido a la necesidad de equipos especializados, capacitación del personal y mantenimiento adicional para garantizar un embalaje adecuado y las temperaturas y niveles de humedad correctos de la cadena de frío.
• El cumplimiento de la normativa es esencial para evitar problemas financieros y legales. Los remitentes deben mantener registros digitales que demuestren que el producto se ha mantenido a la temperatura y en las condiciones adecuadas durante todo su ciclo de vida, y poder acceder rápidamente a ellos.
• El mercado de productos frescos es altamente competitivo, y las empresas deben encontrar formas de innovar y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia de la cadena de suministro y reducir los costos.
• La demanda de alimentos frescos y nutritivos está aumentando, y los cargadores deben estar preparados para hacer frente a cualquier aumento de la demanda. Quienes invierten en tecnología de cadena de suministro que proporciona visibilidad de principio a fin y seguimiento en tiempo real experimente una mayor satisfacción del cliente.
• Mano de obra especializada, que es cada vez más escasa debido a la escasez de mano de obra, es necesaria para manipular productos frescos.
• Gestión eficaz del inventario es vital debido a la limitada vida útil de los productos frescos. Un inventario excesivo puede provocar una falta de espacio de almacenamiento y generar residuos, mientras que un inventario demasiado bajo puede provocar la pérdida de oportunidades de venta.
• Los remitentes deben rastrear múltiples factores—incluida la temperatura, la humedad, la exposición a la luz y la absorción de impactos— durante el tránsito para garantizar condiciones óptimas durante todo el viaje del envío.
• Procesamiento y análisis de datos con precisión es esencial para identificar tendencias o patrones que pueden ayudar a optimizar las operaciones.

Esa es una lista engorrosa de desafíos para los transportistas que supervisan el transporte de productos. Si bien no pueden controlar muchas influencias externas (el clima, el tráfico y la escasez de mano de obra, por nombrar algunas), los transportistas pueden usar soluciones de rastreo en tiempo real para monitorear constantemente la temperatura, la humedad y la ubicación de los productos frescos durante el tránsito. De este modo, se garantiza a las partes interesadas que se han tomado medidas para entregar frutas y verduras de la mejor calidad, a tiempo y en buenas condiciones, de modo que estén seguras y listas para su consumo.

Para ver más desafíos relacionados con la logística de productos, consulte la infografía de Tive:  «10 desafíos críticos en las cadenas de suministro de productos frescos y supermercados»

Sección III: Guía del remitente sobre los rangos de temperatura y humedad

La temperatura y la humedad relativa durante el transporte de productos son dos de los factores más críticos para mantener la calidad y la seguridad del transporte de productos frescos. La temperatura afecta la frecuencia respiratoria, la producción de etileno y el deterioro. La humedad relativa afecta el contenido de humedad de los productos, lo que puede afectar su textura, apariencia y vida útil. Las tablas siguientes detallan la temperatura ideal, los niveles de humedad y los requisitos de empaque por producto enviado.

Se necesitan rangos de temperatura ideales para maximizar la vida útil

Los tipos de productos frescos más comunes que se envían, junto con los rangos de temperatura recomendados para lograr una vida útil ideal:

Humedad relativa ideal por tipo de producto

La humedad se refiere a la cantidad de humedad en el aire, a menudo llamada «humedad relativa». Si bien los seres humanos suelen detestar los efectos opresivos de la alta humedad (piense en esos días calurosos y calurosos en los que sale e inmediatamente siente la necesidad de volver a ducharse), las frutas y verduras frescas prosperan en condiciones en las que el agua es abundante en el aire.

La alta humedad relativa ayuda a los productos frescos a conservar su peso, apariencia, calidad nutricional y sabor. En el extremo opuesto, una humedad relativa baja conduce a tasas de transpiración más altas (la pérdida de agua de los productos), lo que produce moho y bacterias, se marchita, se ablanda y reduce la jugosidad. Nadie quiere naranjas secas, uvas arrugadas, lechugas marchitas, etc.

En general, cuando se almacenan y transportan productos, cuanto mayor sea la humedad, mejor. La siguiente tabla muestra los rangos óptimos de humedad relativa para productos seleccionados.

Sección IV: Por qué el embalaje es vital en el transporte de frutas y verduras

El embalaje desempeña un papel crucial en la distribución y el transporte de frutas y verduras frescas: ayuda a proteger los productos contra daños, proporciona comodidad para su manipulación y almacenamiento y garantiza la calidad del producto. Esta es una descripción general de algunas opciones de envasado estándar que se utilizan para frutas y verduras frescas:

1. Cartones: Ampliamente utilizados para envasar frutas y verduras, los cartones suelen estar hechos de cartón o cartón corrugado y vienen en varios tamaños y formas. Los envases de cartón brindan una buena protección y capacidad de apilamiento y se pueden personalizar con orificios de ventilación o revestimientos para controlar la humedad y el flujo de aire.
2. Cajones: Estos recipientes rígidos están hechos de madera, plástico o metal y tienen laterales o fondos con listones para permitir la circulación y el drenaje del aire. Las cajas se utilizan comúnmente para transportar grandes cantidades de productos, especialmente frutas y verduras más pesadas, como melones o tubérculos. Ofrecen durabilidad y son reutilizables.
3. Palets: Los palets son plataformas planas que se utilizan para apilar y mover grandes cantidades de frutas y verduras envasadas. Por lo general, están hechas de madera, plástico o metal y son compatibles con montacargas o transpaletas. Los productos a menudo se cargan en palés en cajas de cartón, cajas o contenedores para un manejo y almacenamiento eficientes.
4. Cestas: Estas cestas están hechas de mimbre, bambú o plástico y, a menudo, se utilizan para productos de primera calidad o especiales, como bayas, cerezas o verduras gourmet. Las cestas ofrecen una presentación atractiva y un excelente flujo de aire, lo que las hace ideales para paquetes de regalo o exhibiciones minoristas.
5. Contenedores: También conocidos como contenedores o contenedores a granel, estos contenedores grandes se utilizan para almacenar y enviar grandes cantidades de productos. Por lo general, están hechos de plástico o madera y pueden contener varios cientos de kilogramos de frutas o verduras. Los contenedores tienen una construcción robusta y múltiples puntos de acceso, lo que los hace prácticos para productos como manzanas, cítricos o patatas.
6. Bolsas y bolsitas: Algunas frutas y verduras suelen envasarse en bolsas o bolsitas hechas de diversos materiales, como plástico, malla o películas transpirables. Estos paquetes brindan protección y visibilidad, y se pueden sellar y volver a sellar fácilmente. Los transportistas que se dedican al transporte de productos agrícolas suelen utilizarlos para productos como cebollas, frutas cítricas o verduras de hoja verde.

Vale la pena señalar que las prácticas de envasado pueden variar según el tipo de producto, los requisitos del mercado y las consideraciones de sostenibilidad. Muchos esfuerzos tienen como objetivo desarrollar opciones de embalaje respetuosas con el medio ambiente, como materiales biodegradables o envases reutilizables, para reducir los residuos y minimizar el impacto ambiental de los envases en la industria de productos frescos.

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Embalaje de envío común por producto

En la siguiente tabla se enumeran los tipos de embalaje y los pesos de algunos envíos comunes de productos frescos.

Sección V: Mejores prácticas para la logística de productos

Los siguientes son algunos consejos adicionales para ayudar a mantener la calidad y la seguridad de los productos frescos durante el envío:

• Empaque los productos frescos inmediatamente después de la cosecha. Cuanto más tiempo permanezca el producto a temperatura ambiente, es más probable que se estropee.
• Utilice materiales de embalaje adecuados. El tipo de material de embalaje que utilice puede ayudar a proteger los productos frescos de los daños y el deterioro. Por ejemplo, empaque las frutas y verduras en cajas o bolsas forradas con un material resistente a la humedad.
• Mantenga los productos frescos y húmedos. Como se mencionó anteriormente, la temperatura y la humedad relativa ideales para el envío de productos frescos varían según el tipo de producto. Use un contenedor o camión de envío con temperatura controlada para ayudar a mantener los niveles adecuados de temperatura y humedad.
• Inspeccione los productos con regularidad. Inspeccione los productos con regularidad para detectar signos de deterioro, como moho, decoloración o puntos blandos. Si encuentra algún signo de deterioro, deseche el producto inmediatamente.
• Seguimiento en tiempo real de condiciones de envío—incluyendo la temperatura y la humedad, durante el transporte de los productos es imprescindible.

Al seguir estos consejos, los transportistas pueden ayudar a garantizar que los productos frescos lleguen a su destino en buenas condiciones y listos para ser consumidos.

Para obtener más información sobre las mejores prácticas, lea el documento técnico de Tive, «Da un paso adelante: 14 mejores prácticas de transporte para el envío de productos perecederos»

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El valor de la visibilidad en el envío de productos

Tiva, innovador galardonado con múltiples premios de rastreadores en tiempo real y soluciones de visibilidad de la cadena de suministro, comprende la importancia de monitorear la temperatura y la humedad durante el transporte de los productos. Esta guía, combinada con la tecnología y el servicio de atención al cliente de Tive, son recursos inestimables para los transportistas que tienen la tarea de proteger las frutas y verduras frescas desde la granja hasta la mesa con el más alto grado de garantía de calidad.

Remitentes que utilizan Tive's Rastreadores 5G Solo y plataforma en la nube pueden monitorear los datos en tiempo real y recibir alertas en el momento en que se producen variaciones de temperatura o humedad, lo que les permite tomar medidas rápidas y decisivas para ahorrar cargas. Algunos ejemplos son:

• Alpine Fresh, un productor, empacador y transportista de frutas y verduras frescas, ahorró un envío de espárragos de 90 000 dólares con destino a Nueva Jersey y un envío de arándanos de 120 000 dólares con destino a Miami, gracias a la tecnología de Tive y sus servicios premium de monitoreo en vivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Sun-Glo de Idaho, un productor de patatas, recibió una notificación de alerta en tiempo real de la plataforma en la nube Tive en la que se informaba de que un camión frigorífico había sufrido un mal funcionamiento en su sistema de refrigeración. Sun-Glo contactó con el conductor, quien solucionó el problema de inmediato. Sun-Glo entregó su carga a tiempo y en su totalidad, lo que evitó una reclamación de seguro que podría ser importante.

El costo del seguimiento de la temperatura y la humedad, en tiempo real, no es barato. Sin embargo, los ejemplos anteriores y este seminario web bajo demanda demostrar que es posible medir el retorno de la inversión y presentar argumentos comerciales a favor de la visibilidad en tiempo real.

Iniciar una conversación más profunda con un experto de Tive para obtener más información sobre el valor del seguimiento y la visibilidad en tiempo real para el envío de productos.

Descargue la versión en PDF de «Produce 101: una guía de temperatura y humedad para frutas y verduras» para consultarla fácilmente.

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