Les prix d'expédition ne sont qu'un autre problème de la chaîne d'approvisionnement. Voici comment les plateformes de « benchmarking » aident les entreprises à réduire leurs coûts.

Les prix d'expédition peuvent être volatils. Les entreprises technologiques essaient de rationaliser la façon dont les entreprises évaluent les taux.

Si vous êtes un détaillant qui importe des marchandises, la COVID-19 était probablement votre pire ennemi juré. Les perturbations provoquées par la pandémie ont vu goulots d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement qui persistent, alors que les expéditeurs et les détaillants luttent pour garantir la fiabilité de leurs opérations d'approvisionnement en raison de pénuries de produits et de retards de livraison.

Mais la volatilité de l'offre n'est pas le seul casse-tête auquel les détaillants doivent faire face aujourd'hui. Par exemple, prix du transport maritime entre la Chine et les États-Unis ont quadruplé par rapport à leur taux d'avant la pandémie au pic de la demande de capacité de fret à la fin de l'année dernière, selon les données compilées par la plateforme d'analyse comparative des taux de fret Xeneta. Aujourd'hui, rapporte Xeneta, sa valeur est environ trois fois supérieure à ce qu'elle était il y a deux ans, ce qui reste un chiffre scandaleusement élevé.

Les prix du fret faisant grimper les dépenses opérationnelles des entreprises, le besoin de visibilité des prix devient de plus en plus pertinent. Les entreprises technologiques telles que Xeneta peuvent apporter leur aide dans ce contexte.

L'idée de l'analyse comparative est simple : l'expéditeur en question compare les estimations des coûts du fret maritime qui lui sont fournies par différents transporteurs aux taux réels du marché contractuels en temps réel (un taux agrégé basé sur les appels d'offres signalés), ce qui l'aide finalement à choisir un transporteur qui correspond à ses besoins et à son budget. Bien que ce concept existe depuis longtemps, les nouvelles technologies accélèrent le processus.

Une analyse comparative appropriée du fret peut aider les entreprises à optimiser leurs coûts opérationnels et à planifier efficacement leurs niveaux de stocks. « Plus vous avez de visibilité sur votre processus de fret, mieux vous pouvez agir et satisfaire votre client final », a déclaré Jim Waters, vice-président du marketing mondial de la société de logiciels de chaîne d'approvisionnement Tive. « Grâce à une combinaison de visibilité des données, de collaboration et d'automatisation des processus, les entreprises peuvent surveiller différents aspects du fret en temps réel, ce qui leur permet de prendre des décisions qui ont un impact positif sur leurs résultats. »

Rationalisation des données provenant de deux marchés clés

Les expéditeurs peuvent conclure deux types d'accords transactionnels lorsqu'ils expédient des produits depuis l'étranger : des appels d'offres à long terme appelés contrats, et le marché au comptant, où les prix sont convenus pour des commandes spécifiques et livrés immédiatement. Les grands détaillants et les expéditeurs ont tendance à conclure des accords contractuels avec des entreprises de transport de conteneurs, tandis que les petits font souvent des achats en fonction de la capacité de fret sur le marché au comptant.

En glissant habilement entre les contrats et le marché au comptant, les entreprises peuvent conserver ou réduire leurs marges durement gagnées. « C'est là que la visibilité des taux est cruciale. Lorsque vous parlez de transparence sur le marché du fret maritime, il s'agit de comprendre qui paie quoi et dans quelles conditions », a déclaré Patrick Berglund, PDG et cofondateur de Xeneta, à Insider.

Par exemple, les données tarifaires de Xeneta pendant la haute saison d'expédition en novembre 2021 ont montré que les prix de fret de la côte ouest des États-Unis et de la Chine pour les entreprises ayant des contrats à long terme étaient d'environ 4 700 dollars par unité équivalente de 20 pieds, ou EVP, tandis que les prix les plus élevés sur le marché pour cette voie commerciale étaient sur le marché au comptant, qui a vu les taux de fret grimper à plus de 14 000 dollars par EVP. Il est intéressant de noter que l'extrême volatilité des marchés a fait chuter les prix au comptant en deçà des taux des contrats à long terme au cours du premier semestre 2022, bouleversant ainsi la situation des expéditeurs en quelques mois.

Ces pics et ces baisses inattendus des prix du fret au comptant et sous contrat à long terme garantissent aux expéditeurs une visibilité sur l'évolution des prix.

Réduire le temps que les marques consacrent à l'évaluation des tarifs

La marque de chaussures allemande PUMA s'est tournée vers Xeneta en 2019 après avoir dû relever ses propres défis en matière de capacité et de blocage des tarifs. « La pandémie a été une période difficile. Les tarifs augmentaient, la capacité de transport disponible devenait limitée et les achats étaient difficiles », a déclaré à Insider Peter Stockhammer, responsable de l'équipe senior des achats logistiques mondiaux chez PUMA.

Stockhammer a indiqué que PUMA avait été en mesure de donner la priorité à quelques partenaires de transport et de choisir la solution la mieux adaptée à son fret en fonction des taux et des analyses de marché fournies par Xeneta, réduisant ainsi les efforts nécessaires pour établir une référence en matière de fret chaque fois qu'elle devait expédier des produits.

« Il n'y avait pas de véritable analyse comparative du fret auparavant. Vous ne pouviez obtenir des tarifs qu'en invitant plusieurs parties à soumissionner pour votre appel d'offres de transport. Cela impliquait de discuter avec de nombreux fournisseurs individuels pour ne choisir qu'un seul acteur à la fin, ce qui nous faisait perdre notre temps et celui de plusieurs fournisseurs de services », a déclaré Stockhammer. Le manque de visibilité et le dialogue excessif qui caractérisent ce processus pratique ne se limitent pas aux taux de fret, avec des défis tels que la complexité des procédures d'importation, le respect des règles de conformité et le remplissage de formalités administratives excessives.

Un besoin de collaboration

Stockhammer a déclaré que le fait de participer à « un dialogue stratégique constant et de ne pas quitter le navire pour quelques centimes par dollar » a aidé PUMA à établir la confiance entre ses partenaires de la chaîne d'approvisionnement, à maintenir des coûts bas et à garantir des expéditions dans les délais.

La collaboration est essentielle dans un secteur où une transaction de bout en bout implique plus d'une poignée de parties prenantes, a déclaré Waters. « Les complexités logistiques ne peuvent pas toujours être prévues, même avec les meilleurs outils. La situation peut être atténuée en tirant parti de la collaboration entre les différentes parties, permettant aux entreprises de combiner des données et des informations provenant de différentes sources tout au long de la chaîne de valeur afin de « concevoir » la visibilité dont elles ont besoin », a-t-il déclaré.