L'Internet industriel des objets est vraiment en train de se développer

La semaine dernière, j'ai eu la chance d'assister à un événement organisé par une grande société de capital-investissement spécialisée dans l'Internet industriel des objets (IIoT). Il s'agissait d'un événement privé, je ne vais donc pas donner de noms, mais parmi les participants figuraient au moins quatre PDG de sociétés cotées en bourse, des cadres supérieurs de certaines des plus grandes entreprises américaines et une poignée de fournisseurs de technologies (oui, c'est comme ça que je suis entré). Le fait est qu'il s'agissait d'une foule assez âgée et traditionnelle. Dans cet article, je vais résumer certaines de mes observations sur la base des conversations.

Les grandes entreprises prêtent attention à l'IoT

Comme je l'ai mentionné lors de mon introduction quasi anonyme, il s'agissait d'un public senior et non d'un public spécialisé dans les technologies. L'objectif de l'événement était de réunir environ 40 personnes âgées pour qu'elles apprennent les unes des autres. Il était clair que ces grandes entreprises consacraient d'importantes ressources à des programmes dans le domaine de l'IIoT et ne se contentaient pas d'en parler (et d'assister à des conférences à ce sujet). Plusieurs entreprises ont présenté des études de cas sur des programmes récents, notamment :

• Un service public d'électricité déploie des capteurs sur des équipements distants afin d'anticiper les pannes et d'optimiser la maintenance
• Un constructeur automobile remplace toutes ses ampoules par des ampoules LEB dotées de capteurs qui peuvent servir de colonne vertébrale à un réseau IoT
• Une société pharmaceutique utilise des capteurs pour rationaliser ses procédures de conformité

La sécurité a été évoquée encore et encore

Deux des participants sont sortis de l'espace de sécurité et à peu près chaque fois qu'ils ouvraient la bouche, ils faisaient peur à la moitié de la pièce. La récente attaque DDOS basée sur l'IoT contre Dyn a été mentionnée, mais l'accent a été davantage mis sur la plus récente attaque par rançongiciel « Wannacry ». Cette attaque n'avait rien à voir avec l'IoT (d'après ce que j'ai compris), ce qui m'a donné à penser qu'en plus des préoccupations spécifiques concernant la sécurité de l'IoT, il existe une crainte constante quant à ce qui va se passer ensuite dans le monde de la cybercriminalité.

Mais les préoccupations exprimées concernant la sécurité de l'IIoT étaient bien réelles. Le faible niveau de sécurité des appareils industriels constitue un réel problème pour lequel aucune solution n'est évidente. De nombreux exemples de machines utilisant des systèmes d'exploitation obsolètes ont été cités (Windows 2000 ? Vraiment ?) sans qu'aucun système ne soit en place pour les corriger ou les mettre à niveau.

Sur le plan positif, plusieurs dirigeants ont décrit la manière dont leurs services informatiques collaboraient avec le groupe de fabrication pour maîtriser les différents équipements industriels connectés au réseau. Il est clair que si la sécurité est une préoccupation, elle n'empêche pas les entreprises d'aller de l'avant avec l'IIoT.

La chaîne d'approvisionnement se situe juste après l'usine

La majeure partie de la discussion a porté sur les actifs immobilisés, à savoir l'automatisation des ateliers et la surveillance à distance des équipements. Il y avait cependant plusieurs responsables de la chaîne d'approvisionnement dans la salle, et il y avait des interactions avec les fournisseurs et même (halètement !) la logistique a été évoquée à quelques reprises en tant que domaines dans lesquels l'IIoT pouvait obtenir rapidement un succès significatif.

Le changement organisationnel est toujours le dernier sujet

Après avoir discuté des cas d'utilisation spécifiques de l'IIoT, des problèmes de sécurité, des programmes de mise en œuvre et d'autres sujets, la discussion a porté (comme cela semble toujours le cas) sur le changement organisationnel, et plus particulièrement sur l'attraction et la rétention des employés. Au fur et à mesure que l'IIoT pénètre ces grandes entreprises, le problème actuel « nous ne pouvons pas embaucher de travailleurs industriels qualifiés » s'aggrave encore. Plusieurs entreprises travaillent directement avec les universités locales pour créer des programmes « IoT », y compris des programmes menant à un diplôme. Pour une raison ou une autre, il y avait beaucoup d'Allemands dans la salle et une jalousie générale s'est manifestée à l'égard du modèle d'apprentissage allemand, qui permet aux étudiants d'accéder plus facilement à des postes industriels qualifiés.

C'est le bon moment pour devenir une entreprise IoT

Je suis sortie d'une longue journée passée dans une salle de conférence avec le sentiment que c'était le bon moment pour me retrouver Espace IoT (comme l'est Tive). La conversation entre ces personnes âgées était réfléchie et pratique, ce qui n'est pas toujours le cas lorsque des sujets technologiques à la mode sont abordés (demandez-moi comment le sujet de la « blockchain » est abordé un jour ou l'autre). Ils étaient conscients des avantages et des inconvénients des différentes approches et adoptaient une approche expérimentale rigoureuse des programmes IIoT. La métaphore consistant à « mettre des vedettes à l'eau pour faciliter la navigation du gros navire » revenait souvent. En plus de me faire de nouveaux amis, j'en suis ressortie avec une meilleure idée de ce que c'est que d'être du côté des « grandes entreprises » face à cette nouvelle révolution.