IoT alimenté par le cellulaire : l'avenir de la visibilité de la chaîne d'approvisionnement

Le réseau cellulaire n'est pas nouveau. Les téléphones portables existent depuis des décennies, et même le streaming de données à haut débit est monnaie courante depuis de nombreuses années. Cela dit, les dernières années ont été marquées par une poignée de nouveaux développements passionnants dans le monde de la téléphonie cellulaire. Ces développements des technologies cellulaires permettent d'utiliser le réseau cellulaire établi pour toute une série de nouvelles applications.

Plus précisément, les avancées en matière d'infrastructure et de technologie donnent naissance à une nouvelle ère d'outils de visibilité de la chaîne d'approvisionnement basés sur l'Internet des objets (IoT) alimenté par le réseau cellulaire. Aujourd'hui, la technologie cellulaire offre un niveau d'ubiquité, de performance et de rentabilité sans précédent à l'échelle mondiale, ce qui en fait le meilleur choix pour les applications de visibilité de la chaîne d'approvisionnement numérique. Ci-dessous, nous expliquons certaines des principales avancées qui ont permis cette croissance et ont fait de la chaîne d'approvisionnement IoT alimentée par le cellulaire une réalité.

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Couverture mondiale

Tout d'abord, il y a la question de la couverture. Aux débuts de la téléphonie cellulaire, le service n'était efficace que dans les zones urbaines densément peuplées. Cela signifiait que tout système de suivi IoT basé sur la téléphonie mobile aurait été assez inefficace pour les applications de la chaîne d'approvisionnement, étant donné que la plupart des expéditions effectuent la plupart de leurs itinéraires en dehors des zones urbaines. Mais au cours des dernières années, les opérateurs ont investi massivement dans l'infrastructure cellulaire afin de soutenir le secteur industriel en plein essor de l'IoT. Selon un récent rapport de Renseignement de la GSMA, 90 % des zones peuplées du monde disposent aujourd'hui d'une couverture cellulaire.

Outre l'infrastructure physique nécessaire pour soutenir le réseau cellulaire, les opérateurs et les gouvernements ont également fait beaucoup pour améliorer l'accès à ces réseaux, afin que les clients de n'importe quel réseau puissent facilement « se déplacer » lorsqu'ils se trouvent dans des zones couvertes par un autre réseau. L'UE a voté pour supprimer les frais d'itinérance en 2015, et des politiques similaires ont été mises en œuvre dans Chine et d'autres domaines clés. Dans le même temps, en réponse à la hausse mondiale de la demande de produits IoT, les opérateurs eux-mêmes ont également cherché à éliminer les frais d'itinérance, afin que les appareils puissent rester connectés lorsqu'ils franchissent les limites de couverture. Pour saisir cette énorme opportunité de marché, les opérateurs internationaux ont conclu des accords mutuels qui éliminent les frais d'itinérance et fournissent une couverture mondiale à un coût mensuel fixe.

Grâce à ces développements d'infrastructure, les appareils IoT alimentés par le réseau cellulaire peuvent désormais compter sur un réseau de communication mondial fiable. Mais bien entendu, l'infrastructure n'est qu'un côté de la médaille. Pour tirer parti de cette infrastructure, il était nécessaire de développer des appareils IoT optimisés pour le suivi de la chaîne d'approvisionnement.

autonomie de la batterie de l'appareil

Plus précisément, pour faire de l'IoT cellulaire une option viable pour les solutions de visibilité de la chaîne d'approvisionnement, il était essentiel de développer des dispositifs de suivi avec durée de vie de la batterie considérablement améliorée par rapport aux appareils cellulaires existants. La plupart des chaînes d'approvisionnement commerciales impliquent que les marchandises restent en transit pendant des semaines, voire des mois d'affilée. Pour qu'un outil de suivi soit utile, il doit durer. L'évolution du matériel et des outils de communication a permis de construire des appareils cellulaires qui durent plus de six mois avec une seule charge.

Du côté des appareils, les fabricants de composants cellulaires ont considérablement amélioré leur efficacité énergétique. Les batteries sont devenues plus petites et plus denses en énergie, et les chipsets cellulaires sont devenus plus petits et moins complexes. Cela signifie que les appareils utilisant ces nouveaux composants consomment moins d'énergie et ont donc une durée de vie beaucoup plus longue.

En outre, du côté des outils de communication, les entreprises de téléphonie cellulaire ont développé de nouveaux protocoles de communication optimisés pour les applications IoT à faible consommation d'énergie. Les réseaux cellulaires traditionnels optimisés pour les téléphones exigeaient que les appareils communiquent toutes les quelques secondes avec une tour, ce qui consommait beaucoup d'énergie. Aujourd'hui, les opérateurs disposent d'équipements de stations de base et de micrologiciels optimisés pour une utilisation par les appareils IoT, qui transmettent des données beaucoup moins fréquemment et n'ont pas besoin d'une connexion continue. Cela signifie que les appareils IoT peuvent utiliser la même infrastructure réseau mondiale que les téléphones mobiles, sans être liés aux protocoles de communication gourmands en énergie des téléphones.

Entre l'infrastructure réseau mondiale et les appareils durables, le cellulaire a parcouru un long chemin. Mais bien entendu, un autre facteur clé a contribué à faire des solutions IoT alimentées par le cellulaire une option réalisable pour les applications de la chaîne d'approvisionnement : le coût.

Coût du forfait de données

Dans le passé, les forfaits de données cellulaires étaient principalement conçus pour les activités à large bande passante sur smartphone, telles que la diffusion de vidéos ou le téléchargement de fichiers volumineux. Bien que cela ait été une bonne chose pour les consommateurs, cela signifiait qu'il y avait très peu d'options pour les forfaits de données à faible coût et à faible bande passante. Alors que le streaming vidéo peut nécessiter des millions d'octets de données, la transmission d'une mesure de température ou de localisation ne prend que quelques octets. De plus, compte tenu des innombrables appareils répartis dans une chaîne d'approvisionnement mondiale, le paiement de forfaits de données individuels pour chaque appareil deviendrait rapidement extrêmement coûteux.

Heureusement, en réponse à la demande croissante de forfaits de données à faible coût et à faible bande passante pour diverses applications IoT, les opérateurs ont commencé à proposer de petits forfaits de données rentables (de l'ordre de 1 Mo ou moins) qui peuvent être regroupés sur de nombreux appareils. Ainsi, si une entreprise doit surveiller une centaine, voire un millier d'envois différents, chacun avec son propre dispositif de suivi, elle peut tous fonctionner dans le cadre du même plan de données conjoint et peu coûteux de 1 Mo.

Un réseau IoT mondial

Entre le développement des infrastructures, les avancées technologiques et l'amélioration de la situation économique, il est clair que le moment est venu de chaîne d'approvisionnement IoT alimentée par le cellulaire est maintenant. Aujourd'hui, les solutions IoT cellulaires peuvent s'appuyer sur un réseau rentable doté d'une connectivité fiable dans le monde entier et d'appareils dont la durée de vie est suffisante pour suivre les marchandises tout au long d'une chaîne d'approvisionnement industrielle de plusieurs mois. Pour en savoir plus sur la manière dont les outils IoT cellulaires peuvent apporter un nouveau niveau de visibilité à votre chaîne d'approvisionnement, demander une démo avec Tive aujourd'hui.